Ish-kongresmeni amerikan Eliot Engel, një ndër miqtë më të devotshëm të shqiptarëve në Kongres, ka ndërruar jetë në moshën 79-vjeçare. Engel, i cili përfaqësoi shtetin e Nju Jorkut për më shumë se tre dekada, ishte figurë kyçe në mbështetjen e ndërhyrjes ndërkombëtare në Kosovë dhe njohjes së pavarësisë së saj. Lajmi u konfirmua zyrtarisht më 10 prill 2026 nga autoritetet e Kontesë së Westchester.
Eliot Engel lindi më 18 shkurt 1947 në lagjen Bronks të Nju Jorkut dhe shërbeu si anëtar i Dhomës së Përfaqësuesve të Kongresit Amerikan nga viti 1989 deri në vitin 2021, kur humbi mandatin pas një sfide primare.
Gjatë karrierës së tij të gjatë parlamentare, Engel u dallua si një nga zërat më të spikatur në mbështetje të shqiptarëve, veçanërisht në periudhën e krizës së Kosovës në fund të viteve 1990.
Në kulmin e konfliktit të armatosur, ai i drejtoi thirrje direkte presidentit të atëhershëm Bill Clinton për të ndërhyrë ushtarakisht dhe për të frenuar spastrimin etnik të popullsisë shqiptare nga forcat serbe. Pozicioni i tij i hapur kontribuoi në rritjen e presionit politik brenda Uashingtonit për veprim.
Angazhimi i Engelit për Kosovën nuk u ndal pas përfundimit të luftës. Ai mbeti ndër promovuesit kryesorë të njohjes së pavarësisë kosovare, e cila u shpall në shkurt të vitit 2008 dhe gëzoi mbështetjen e plotë të Shteteve të Bashkuara.
Përveç rolit të tij në politikën e jashtme rajonale, Engel drejtoi për disa vite Komitetin e Punëve të Jashtme të Dhomës së Përfaqësuesve, një pozicion me ndikim të gjerë në hartimin e politikës së jashtme amerikane dhe në mbrojtjen e të drejtave të njeriut në nivel ndërkombëtar.
Ken Jenkins, drejtues i Kontesë së Westchester, lëshoi një deklaratë zyrtare ku e cilësoi Engelin si një shërbyes publik të palodhur, i cili i kushtoi vitet më të mira të jetës përfaqësimit të komuniteteve të Bronksit dhe Westchester-it. Jenkins theksoi se Engel e kuptoi thellë se mandati parlamentar është para së gjithash një përgjegjësi ndaj qytetarëve.
Autoritetet lokale të Westchester-it i shprehen ngushëllime të sinqerta familjes dhe miqve të ish-kongresmenit, duke vlerësuar trashëgiminë e tij si të qëndrueshme dhe me jehonë të gjatë.